Archéologie

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Découvrez les sites archéologiques El Tajin

A 13 kilomètres de Papantla dans les montagnes de l'état de Veracruz. El Tajín tire son nom du dieu de la foudre et de la pluie. La cité des Totonaques atteignit son apogée entre le début du IXe et le début du XIIIe siècle. La cité entretenait de fréquents échanges avec Teotihuacán dont elle a emprunté le style architectural "talud-tablero", qu'on retrouve notamment dans l'étonnante Pyramide des Niches, laquelle doit sa renommée à ses formes rythmées et ondoyantes et à ses 365 autels carrés. Le jeu de pelote sacré pratiqué dans toute la Méso-Amérique serait né dans cette ville.

Ne pas manquer : La pyramide des niches et la fameuse danse aérienne des "voladores" (hommes-oiseaux).

Teotihuacan

Situé à 50 km au nord-est de Mexico, la plus ancienne cité du continent américain porte le nom d'une civilisation du Mexique central, antérieure à celle des Toltèques. Occupée dès le IIIe siècle av JC, elle devient une cité importante au IIe siècle ap JC. La ville fut florissante jusque vers 600. Elle couvrait alors une surface de plus de 20 km2 et comptait 250.000 habitants. La cité est détruite par des tribus barbares venues du Nord vers 650 ap JC. Les noms des monuments de Teotihuacan ont été donnés par les Aztèques lorsqu'ils découvrirent le site, abandonné depuis trois siècles. Ils ne savaient rien de leurs anciens occupants, les Toltèques, qui eux-mêmes ignoraient tout des premiers fondateurs de la cité.

Ne pas manquer : Les pyramides du Soleil et de la Lune , la grandiose Avenue des morts, le Temple de Quetzalcoatl et ses énormes têtes de serpents ornementales.

Tula

A 100 km nord de Mexico. Tollan la fut la capitale de l'empire toltèque de 900 à 1200 après le déclin de Teotihuacan et avant l'essor de Tenochtitlan. Durant cette période, les Toltèques dominent le nord et le centre du Mexique. Le site est également riche en légendes. C'est là que Quetzalcoatl, mi-homme, mi-dieu, fut banni en l'an 987. Il se dirigea vers l'est (et s'installa à Chichen Itzá) en promettant qu'il reviendrait un jour. Par une des coïncidences les plus frappantes de l'histoire, le conquistador espagnol Hernán Cortés et ses vaisseaux apparurent au large de la côte du Mexique à la même époque que celle où l'on avait prédit le retour de Quetzalcoatl. Cela donna à Cortés un énorme avantage sur les aztèques, puisqu'il était considéré comme le dieu que l'on attendait depuis longtemps. La cité est détruite vers 1100 et les Toltèques émigrent au Yucatan. Ne pas manquer : Avant tout, les atlantes de 4,5 m de haut sculptés dans le basalte. Mais aussi, la pyramide du "dieu de l'étoile du matin" et les plus anciens jeux de pelote du Mexique.

Autres sites archéologiques: Tenochtitlan, Monte Alban, Mitla, La Venta, Palenque, Tikal, Uxmal, Tulum, Chichen Itza et Coba